Aprendiendo de las huellas de Hamburgo

Del 15 al 18 de junio viajamos a Hamburgo como parte del curso Hamburg as point of contact between continents: colonial legacies, trade hub, and political relations y fue la oportunidad de ver cómo los conceptos que estudiamos en el máster se transforman en realidad concreta, en memoria viva y en prácticas que forman parte del día a día de la ciudad.

A las tres de la mañana nos reunimos en Mannheim para tomar el tren rumbo a Hamburgo. Queríamos llegar temprano, hacer el check-in y tener tiempo para explorar los alrededores antes de nuestra primera visita académica. Siempre me ha gustado viajar, pero esta vez no se trataba sólo de conocer una ciudad nueva; sino de observar cómo aquello que discutimos en clase (migración, colonialismo, infraestructuras, movilidad…) ahora aparece inscrito en los espacios, en las historias y en las dinámicas urbanas.

Durante las sesiones presenciales del curso ya habíamos estudiado el pasado de Hamburgo y su papel como nodo comercial, migratorio y político para Alemania y Europa. Sin embargo, estar allí permitió ver cómo procesos históricos como la negociación, la expansión colonial, la movilidad forzada o el trabajo político no son únicamente parte del pasado ni de los libros: siguen presentes, con nuevas formas y nombres, pero con estructuras que mantienen una continuidad evidente en la ciudad.

Photo Credit: Neri Salazar Álvarez

Este viaje formaba parte del Máster en Comunicación y Sociedad en Iberoamérica del HCIAS y representaba una oportunidad para aplicar muchos de los conceptos que trabajamos en clase. Durante los tres días de recorrido visitamos instituciones y espacios fundamentales para comprender la historia y las dinámicas contemporáneas de la ciudad: el GIGA (German Institute of Global and Area Studies), el museo BallinStadt, un tour guiado en barco por el puerto y un recorrido sobre el colonialismo en Hamburgo.

Para cada visita nos dividimos en grupos temáticos, lo que permitió conectar mejor lo que observábamos con los temas preparados para las exposiciones. Cada uno de estos espacios se relaciona directamente con alguno de los temas que hemos visto durante el máster: migración, colonialismo, infraestructuras y las formas contemporáneas de poder que algunos autores describen como “nuevas lógicas coloniales”. La visita permitió ver que estos procesos no pertenecen únicamente al pasado ni a los libros: están plasmados en la ciudad, en sus edificios, en sus memorias y en sus prácticas habituales.

Según el portal web Geschichtsbuch Hamburg, la ciudad desempeñó un papel clave en el comercio colonial y en la expansión económica alemana hacia África, Asia y América Latina (2025). En lugares como Afrikahaus y Chilehaus pudimos observar cómo la arquitectura conserva huellas del colonialismo alemán. La guía explicó el contexto histórico de estas edificaciones y luego complementamos la visita con lecturas sobre las implicaciones económicas y políticas de ese periodo. Estos edificios no son solo monumentos; son evidencia material de las conexiones históricas entre Europa, África y América Latina y de las lógicas económicas que aún influyen en el presente.

Photo Credit: Neri Salazar Álvarez

En BallinStadt, el museo de la emigración, la experiencia fue distinta. Allí se reconstruye la historia de quienes partieron desde Hamburgo hacia América. El recorrido permite comprender cómo se organizaban las migraciones europeas, qué condiciones ofrecían y cómo estos procesos se conectan con debates actuales sobre movilidad y desigualdad (Hoerder, 2002).

En conjunto, estos espacios muestran que la ciudad es un archivo vivo: un lugar donde las infraestructuras, las memorias y las prácticas sociales revelan continuidades históricas que siguen moldeando el presente. Como afirman Quijano & Ennis (2000), la colonialidad de poder no desapareció; “todavía está con nosotros”. Hamburgo es un ejemplo claro.

Uno de los temas que expuse fue el papel de la Bolsa de Hamburgo en el colonialismo. Esta institución no solo facilitó el comercio, sino que también financió la expansión colonial alemana y la extracción de recursos en África y América Latina. La Bolsa articulaba redes comerciales, inversiones y empresas coloniales que construían puertos, ferrocarriles y centros de intercambio en territorios dominados. La creación de la Bolsa del Café en 1887 permitió negociar futuros y fijar precios internacionales. Esto profundizó la dependencia de varios países latinoamericanos de los monocultivos de exportación e influenció las desigualdades históricas (Akamatsu, 1962). Pasar por la zona donde aún se comercializa café y percibir su aroma mientras la moledora funcionaba fue un recordatorio de que estas dinámicas históricas siguen presentes en la ciudad.

Photo Credit: Neri Salazar Álvarez

La migración fue otro eje central del viaje. En BallinStadt pudimos ver cómo se organizaba la migración europea hacia América. Desde los alojamientos previos a la partida hasta las condiciones del viaje en barco. En el museo observamos cómo se gestionaba la salida de miles de europeos hacia América, las condiciones que se ofrecían y el negocio que representaba para las compañías navieras. Pero la migración también se percibe en la ciudad actual: en los idiomas que se escuchan, en los comercios y en la diversidad de quienes habitan Hamburgo. La movilidad contemporánea también refleja desigualdades globales: quién puede moverse, quién debe moverse y quién no puede moverse.

Regímenes de migración, movilidad forzada e inmovilidad forzada son algunos de los conceptos que estudiamos en materias como Global Change: Rethinking Migration and Politicized Environments y Smartphone and Migration y que pudimos ver reflejados en el campo en Hamburgo. Verlos plasmados en la ciudad hizo que adquirieran una dimensión más concreta. Como plantean Quijano & Ennis (2000), la colonialidad de poder produce jerarquías que determinan quién puede circular y bajo qué condiciones, y estas desigualdades siguen presentes en los flujos migratorios actuales.

En Hamburgo, la historia de quienes partieron hacia América y la presencia de comunidades migrantes en la ciudad muestran que la movilidad es un proceso atravesado por estructuras económicas, políticas y culturales que permanecen en el tiempo.

Photo Credit: Neri Salazar Álvarez

Este viaje fue una salida pedagógica que permitió que los conceptos del máster se volvieran visibles, concretos y parte de la experiencia. Hamburgo mostró que la historia no es solo un conjunto de hechos, sino una estructura que sigue generando relaciones, lugares y prácticas cotidianas. Este viaje me enseñó que entender una ciudad implica ir más allá de recorrerla; implica profundizar en ella y volver al presente con una mirada distinta, más crítica y más consciente de las estructuras que nos atraviesan.

No se trata solo de visitar lugares, sino de leerlos, escucharlos y reconocer las historias que guardan. Hamburgo me recordó que toda ciudad es más que su pasado: es una invitación a pensar cómo ese pasado se transforma y cómo sigue influyendo en nuestro presente.

Referencias:

• Akamatsu, K. (1962). A historical pattern of economic growth in developing countries. The Developing Economies, 1(1), 3–25.
• Anguelovski, Isabelle; Martínez Alier, Joan (2014). The ‘Environmentalism of the Poor’ revisited: Territory and place in disconnected glocal struggles. In Ecological Economics 102, pp. 167–176. DOI: 10.1016/j.ecolecon.2014.04.005.
• Hoerder, D. (2002). Forced Labor Migration in and to the Americas. In Cultures in contact: World migrations in the second millennium (pp. 234–256). Duke University Press.
• Kolonialismus in Hamburg. Geschichtsbuch Hamburg. (2025, March 9). https://geschichtsbuch.hamburg.de/epochen/kolonialismus/
• Empire in Hamburg. Geschichtsbuch Hamburg. (2025, March 9). https://geschichtsbuch.hamburg.de/epochen/kaiserreich/
• Quijano, A., & Ennis, M. (2000). Coloniality of Power, Eurocentrism, and Latin America. Nepantla: Views from South, 1(3), 215-232.

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Neri Salazar Álvarez es estudiante en el Programa de Master “Communication and Society in Ibero-America” del HCIAS. Cuenta además con una Ingeniería en Marketing y un Máster en Marketing Digital y Comercio.

Neri Salazar Álvarez

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