HCIAS Blogcast: Green Hydrogen and Latin America’s Future
HCIAS Blogcast: Green Hydrogen and Latin America’s Future
In this episode of HCIAS Podcast, Alisa Kegel interviews Prof Dr. Carina Guzowski (Universidad Nacional del Sur), an Argentine energy economist specializing in green hydrogen. They discuss the potential of green hydrogen as a key driver for Latin America’s energy transition and economic growth, emphasizing Argentina’s competitive advantages: abundant wind, solar, and land resources. Dr. Guzowski highlights challenges like infrastructure gaps and the need for strong regulatory frameworks while advocating for policies that ensure local industry participation. She also addresses the role of European investment and argues for balanced partnerships that avoid dependency while fostering innovation.
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Alisa: Hola, bienvenidos y bienvenidas a un nuevo episodio de HCIAS Podcast. Yo soy Alisa Kegel, estudiante de la Maestría en Geografía en la Universidad de Heidelberg y asistente de investigación en el HCIAS. Desde Argentina, hoy nos acompaña la doctora Carina Guzowski. Bienvenida, Carina. Carina es licenciada y doctora en economía por la Universidad Nacional del Sur, donde actualmente se desempeña como profesora del Departamento de Economía. Además, es investigadora del Instituto de Investigaciones Sociales y Económicas del Sur.
Su trabajo se centra en la economía de la energía con un enfoque macroeconómico desde la política energética. Recientemente, ha investigado el desarrollo de recursos renovables y sistemas de innovación en tecnologías energéticas en la Argentina. Le agradezco mucho que esté acá para la entrevista. Como primera pregunta, me interesa saber por qué está trabajando en el ámbito del hidrógeno verde y por qué cree que es importante y relevante que una investigadora de Argentina trabaje en esa temática.
Carina: Muchas gracias por la oportunidad de estar con ustedes y de compartir mi experiencia de un país del cono sur de América Latina como es Argentina, cerca del mundo de las energías verdes, el mundo de los vectores energéticos o del vector energético como es el hidrógeno. ¿Por qué trabajo en esto? Soy una investigadora senior que tiene más de 30 años de experiencia en el área de la energía y cuando era joven (empecé a trabajar en los 90) empecé a trabajar en los mercados de las energías fósiles y básicamente en petróleo y gas y el mercado eléctrico.
Hice mi tesis de base y de doctorado en los mercados básicamente porque Argentina en los 90 era un país con mucho gas convencional. Era como la meca del gas en América del Sur, por lo tanto, el gas era una oportunidad muy importante para Argentina para tener viviendas, para apalancar su crecimiento y desarrollo. Entonces, en la década de los 90, la mayoría de los que estudiábamos el tema energético, estudiábamos el tema fósil como una oportunidad de desarrollo y el mundo fue cambiando hacia la conciencia, hacia la necesidad de producir un cambio, en las formas de producir y consumir energía básicamente porque el cambio climático es una realidad, es una evidencia. El mundo con su forma de vivir y consumir energía está produciendo cambios en el ecosistema muy importantes que podrían tener efectos muy graves si no se toman decisiones sobre ello y entonces, liderado por los países europeos, el mundo tiende a tener un conjunto de políticas públicas y de políticas energéticas muy fuertes pendientes de la descarbonización de las matrices energéticas.
Los países de América Latina, dentro de los cuales yo estoy en Argentina, han acordado que van a subirse a ese proceso de descarbonización, aun cuando no somos los principales responsables históricos de las emisiones de CO2. Nuestros países han acordado apoyar este proceso de descarbonización adquiriendo distintas metas de reducción de emisiones. En ese contexto de descarbonización de la matriz energética mundial, se inserta la descarbonización de las matrices de nuestros países de América Latina. El hidrógeno bajo en emisiones o hidrógeno verde representan una oportunidad para generar divisas para nuestros países; para Argentina, Chile, Uruguay y Brasil.
¿Por qué yo me sumo a este tema de estudiar el tema del hidrógeno? Porque yo en estos años fui mutando mi investigación desde los fósiles a las renovables y dentro de las renovables vi una oportunidad en el hidrógeno. Este vector energético tiene la capacidad de almacenar energía y ofrece una oportunidad para nuestros países de generar divisas a través de la exportación de los PTX, que son los derivados y carriers del hidrógeno como el hidrógeno verde, el metanol verde o el hidrógeno sintético. Estos son productos energéticos que se hacen con hidrógeno. El hidrógeno verde es una oportunidad de generar divisas exportando este tipo de derivado. Entonces yo tuve la oportunidad de formarme en esto. Yo me formé en la agencia alemana GiZ y soy capacitadora en economía del hidrógeno.
Mi foco de investigación y el foco lo que estoy haciendo y capacitando y los servicios de consultoría se centra en el mundo del hidrógeno desde una perspectiva económica. Yo soy economista, por lo que mi visión es una visión de la economía, la política pública, la planificación y la regulación con el compromiso de hablar como latinoamericana y con el compromiso de que este vector energético dentro de 20 años puede ser crucial para la descarbonización del aparato productivo industrial del mundo.
Alisa: Usted mencionó que es todavía una industria que está en principios, que se está desarrollando mucho, por lo que todavía hay muchos desafíos. ¿Cuáles son desde su punto de vista los desafíos más grandes en desarrollar la industria del hidrógeno verde en los países que investiga, en Argentina, en Chile, Uruguay, etc.?
Carina: Si vos me preguntas por Argentina, el desafío más importante es el institucional. Estamos discutiendo los marcos institucionales y regulatorios adecuados y básicamente la ley del hidrógeno que le permitiría a los desarrolladores de esta industria (básicamente inversores privados) tener un marco institucional, jurídico y legal que les asegura que podrán invertir millones de dólares en territorios y les da seguridad de poder recuperar esas inversiones y desarrollarse dentro del territorio nacional.
Argentina hoy está discutiendo la ley y otros países están más avanzados como Chile, Uruguay o Brasil están un pasito más adelante. Ya han discutido esto y algunos tienen ya una estrategia nacional. Argentina también tiene su estrategia nacional del hidrógeno, pero Chile comienza con su estrategia nacional en el 2020 mientras que Argentina recién la tuvo en 2023. Uruguay tiene una hoja de ruta, Brasil tiene su ley y su hoja de ruta y Perú tiene su ley, su estrategia nacional y su hoja de ruta. Lo que está ocurriendo en nuestra región es que los países se están preparando para subirse a una curva de aprendizaje en un momento clave en que todos los países, no solamente los países de América Latina, sino también los países de África del Norte y otras regiones del mundo también se están preparando para subirse a esta posibilidad de ser exportadores de hidrógeno a aquellos países que lo van a demandar como algunos países europeos, Corea, Japón. Esos son los países que van a necesitar hidrógeno para descarbonizar sus industrias.
La idea es que nuestros países están preparando ese marco regulatorio, esas leyes y esas instituciones que van a permitir el despegue de la industria. También están preparando fuertemente las licencias sociales y ambientales. El hidrógeno es un ecosistema o un futuro mercado donde va a haber conflictos ambientales y sociales asociados a la industria. Nuestros países se están preparando para que las comunidades que van a ser los núcleos donde se van a asentar estas industrias acepten estos cambios tecnológicos, comprendan de qué se trata y sean actores que promocionen y ayuden a despegar a este ecosistema.
Alisa: Hablando de los conflictos socioambientales posibles, se habla mucho de la región de Tierra del Fuego y la Patagonia, donde siempre hay planificados proyectos muy grandes. En una región alejada de infraestructuras relevantes como carreteras y pocos puertos para exportar, ¿cree usted que es una idea realizable producir hidrógeno verde en una escala tan grande en esa región?
Carina: Las provincias de Cruz, Tierra del Fuego y Buenos Aires son las provincias con mayor potencial para producir hidrógeno y PTX en Argentina. ¿Qué se necesita para producir este vector energético y estos derivados? Tener mucha energía renovable barata y para tener energía eólica y solar barata necesitamos grandes extensiones de tierra. Eso es lo que ofrece la Patagonia. Necesitamos altos factores de capacidad en tanto que durante mucho tiempo esos molinos eólicos van a estar funcionando. Es una ventaja que la Patagonia dobla el factor de capacidad para ello de Alemania, por ejemplo. También necesitamos agua porque el proceso de electrólisis para producir hidrógeno tiene como insumo y materia prima principal el agua. Mediante electricidad se rompe la molécula de agua en oxígeno e hidrógeno, pero ese quiebre de la molécula mediante electricidad requiere que la electricidad provenga de energías renovables, solar, eólica, biogás y otras para que el hidrógeno sea verde.
¿Qué tienen nuestros países? ¿Qué tiene la Patagonia? Tienen agua, sol, tierra, viento, y grandes extensiones. Ésa es su ventaja competitiva frente a otros lugares del mundo. ¿Qué no tienen? Lo que no tiene Argentina es redes de infraestructura que permitan transportar esa energía desde los nodos de producción hacia los nodos de consumo, principalmente porque los países de América Latina, las crisis más importantes de los países de América Latina tienen que ver con la falta de capital para desarrollar infraestructura. Esa es la clave de la crisis de nuestros países. Este tipo de mercados y ecosistemas van a necesitar un hundimiento de mucho capital para desarrollar toda esa infraestructura. Además, muchas veces esa infraestructura está ligada a la infraestructura portuaria, porque las estrategias y las hojas de ruta de todos los países del que te hablé apuntan a la exportación dado que el mercado interno de nuestros países es muy pequeño.
El gran desafío para nuestros países es el desarrollo de infraestructura como puertos, carreteras y una red de gasoductos para hacer blending. Eso implica muchas inversiones, capital y riesgo. Por tanto, nuestros países necesitan seguridad jurídica. L desarrolladores e inversores buscan seguridad jurídica en Argentina, Chile, Brasil y Uruguay. Por tanto, aquellos países que primero den seguridad jurídica son los países que van a tener la ventaja competitiva. Hoy existe en la región una competencia entre países para ver quién llega ahí primero.
Alisa: Bueno, hablando de competencia, Alemania o empresas alemanas son uno de los países que van a invertir mucho en esos países latinoamericanos, y tengo una pregunta frente a esa temática, ¿Lo ve como algo positivo que empresas europeas, principalemente alemanas inviertan, o lo ve más bien como una neodependencia, o que puede haber como el peligro de existir esas neodependencias de Latinoamérica con Europa?
Carina: Yo tengo una visión muy positiva al respecto. Los países de la América Latina tienen una responsabilidad relativa respecto al cambio climático y al impacto de los modos de consumir y producir energía en el mundo. Nosotros estamos en otra fase de desarrollo e industrialización que Alemania. Yo veo muy positivo que Alemania invierta en Chile, Argentina, Brasil, y Uruguay en capacitación, recursos, en vender electrolizadores y otras tecnologías. No creo que estemos desarrollando una relación de dependencia porque nuestros países ya tienen claro que el mercado del hidrógeno va a apuntar al mercado externo. El 90% de lo que produzcamos va a la exportación. Este negocio tiene que derramar sobre las capacidades productivas nacionales, las PyMEs locales y el empleo.
Tiene que haber un proceso de aprendizaje en el mercado interno de cada uno de los países sobre, por ejemplo, cómo se hace un electrolizador y cuáles son sus partes. Está muy clara en la estrategia nacional de Argentina. Ése país tiene principalmente capacidades que vienen de la industria del petróleo and gas y que pueden traspasar hacia la industria del hidrógeno como producir caños, recipientes o acero. Argentina puede generar una red de proveedores de esta industria que permita salir de un modelo solamente exportador de materias primas hacia otro de aprovechamiento de las capacidades productivas nacionales.
Podríamos volver a un modelo exportador de materias primas pero este es el momento en que nosotros que estamos discutiendo la ley del hidrógeno y la hoja de ruta del hidrógeno nacional para decidir cómo queremos preparar ese camino y decirle sí a Alemania y aceptar que Alemania va a ser nuestro principal comprador y proveedor de electrolizadores. Sin embargo, también podemos sentarnos con Alemania y señalar que queremos sumarnos a la cadena productiva de electrolizadores. Ahí estaríamos rompiendo ese antiguo modelo neocolonial.
Alisa: ¿Cómo crees sería posible para Argentina no ser sólo productor y exportador de hidrógeno verde sino también productor de electrolizadores para tener participación en toda la cadena de valor?
Carina: Con políticas públicas y planificación energética. Estos son sectores que requieren mucha discusión, muchos acuerdos, mucha gobernanza, mucha política pública y una visión hacia el futuro. ¿Qué queremos de este sector dentro de 30 años? Esa visión la da la planificación energética. Esto consiste en planificar, ordenar y pensar en cómo introducimos incentivos para que la industria nacional participe de este sector.
La estrategia nacional que implementó Argentina se escribió en el año 2023 en el afán de salir de ese modelo neocolonialista. Se exigía a aquellos que vinieran a Argentina a poner un negocio de hidrógeno que el 30% de lo que fabricaran tenía que ser de origen argentino. Eso fue el tema más discutido de la ley que se discute hasta el día de hoy. Los desarrolladores y las empresas vieron esa disposición como una barrera. Las empresas privadas señalaron que no podían comprometerse a que el 30% de lo que fabriquemos se lo vamos a comprar a los argentinos. Es una meta muy ambiciosa y termina siendo un abate.
Lo que yo planteo es que no sea el 30% sino el 5, 10, o 15%. De esta manera una parte de lo que se genere y lo que se produzca en estas industrias que debería, desde mi visión, comprarse o desarrollarse en Argentina, Uruguay, Chile, Perú o Brasil. Eso permite desarrollar industrias locales, empleos verdes, pueblos, ciudades, comunidades, universidades y complejos científicos-tecnológicos y entrenar técnicos, ingenieros y economistas que sean mano de obra de este tipo de industrias. Mi idea es no exigir mucho contenido nacional pues esto se vuelve una barrera, pero exigir poco contenido nacional o no exigir contenido nacional puede crear un modelo de dependencia tecnológica.
Alisa: Ojalá sea como una transición justa que beneficie a todos. Muchas gracias por esta entrevista. A aprendí mucho y era súper interesante escuchar su visión.
Carina: Yo soy muy optimista. Estoy muy agradecida con Alemania por haberme formado y por poder capacitar en Argentina. Mi visión es que los países europeos y principalmente Alemania tienen la tecnología y los saberes mientras que nosotros tenemos los recursos naturales. Por tanto, tenemos que ser lo suficientemente inteligentes para desarrollar una política que haga despegar esta industria en nuestros países y en Europa.
Alisa: Muchas gracias. A quienes nos escuchan, gracias por acompañarnos en otro episodio de HCIAS Podcast. ¡Hasta la próxima!
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HCIAS Blog (September 19, 2025). HCIAS Blogcast: Green Hydrogen and Latin America’s Future. HCIAS Blog. Retrieved May 12, 2026 from https://doi.org/10.58079/14ptn
